A noite em que os jovens Beatles animaram um baile para apenas 18 pessoas

A noite de 9 de dezembro de 1961 pode ser considerada aquela em que nada deu certo para os jovens John, Paul, George e Pete. Os quatro formavam uma banda e haviam recém-chegado de Hamburgo, onde tocaram em alguns inferninhos. Animados com a possibilidade de conhecer os figurões das grandes gravadoras, seguiram as dicas do empresário Sam Leach e foram de van para Aldershot, no sul da Inglaterra, participar de um “duelo de bandas”. Mas tudo deu errado e os Beatles acabaram animando um bailinho para apenas 18 pessoas (foto acima).

Tinha tudo para dar certo. Sam Leach, um jovem empresário musical de Liverpool, levaria os rapazes para tocar no Ballroom Palais, em Aldershot, condado de Hampshire, sul da Inglaterra, a cerca de 60 quilômetros de Londres, e aproveitaria para apresentá-los aos figurões da indústria dos discos, das quase inexpugnáveis gravadoras. Estava tudo arranjado. Tudo pensado. Os anos 60 mal começavam e havia muita esperança no ar.

 

Duelo – Foram nove horas numa van desajeitada, apertada. Dentro, os quatro músicos, amplificadores, bateria, guitarras, contrabaixo, cabos, microfones, pedestais, miudezas, Sam Leach e o motorista Terry McCann, amigo de Leach. Uma longa viagem de Liverpool até a pequena e fria Aldershot. O duelo de bandas estava marcado para começar às 19h30 daquele dia 9 de dezembro de 1961. Para não haver atrasos, a van partiu bem cedo. Mas, o tão planejado duelo de bandas não ocorreu. Até porque, nem a banda adversária apareceu para tocar. Então, em vez de uma apresentação marcante, os jovens e ainda desconhecidos Beatles não foram além de tentar animar um muito desanimado bailinho ao qual compareceram apenas 18 pessoas. A banda teria de esperar um pouco mais para chamar a atenção da indústria fonográfica e reunir milhares de jovens em suas apresentações. 

Fiasco – Aldershot foi um fiasco, mas, no fim de tudo, os rapazes levariam o desencontro na brincadeira. Pete Best, o baterista que antecedeu Ringo Starr, relembra: “No meio de uma das músicas, George e John colocaram seus casacos e foram para a pista dançar juntos um foxtrot. No palco, nos esforçamos para manter o ritmo. Na segunda metade da apresentação, viramos palhaços. John e Paul tocaram acordes e notas erradas, além de adicionar palavras que nunca fizeram parte das letras originais de certas canções”.

Para encerrar a noite, os quatro Beatles, pouco antes de enfrentar outras nove horas de viagem rumo a Liverpool, beberam algumas cervejas pagas por Sam Leach e simularam o sepultamento de Paul McCartney. Anos depois, essa mesma brincadeira seria levada mais a sério, numa jogada publicitária que rendeu mais fama ainda aos Beatles. Semanas depois, não sem motivo, Leach perdeu seu posto de empresário da banda. Em seu lugar assumiu Brian Epstein. A história dos Beatles começaria a mudar e os Beatles começariam a entrar na história. 

Os jovens Beatles no palco do Ballroom Palais, de Aldershot, em 9 de dezembro de 1961; George e John dançando um foxtrot e bebendo uma cerveja com o empresário Leach e o motorista McCann.